22/07 UCI世界盃第四站加拿大聖安娜山

台灣時間7月27日星期日凌晨2點下坡正賽，早上8點4X正賽(台灣的觀眾大概沒幾個人會看了...)

從義大利陽光山谷(Val-di-Sole)的世界錦標賽後，經過一個月，世界盃登山車賽第四站即將在這週末於魁北克近郊的聖安娜山(Mont-Sainte-Anne)舉行。繼去年被國際登山車隊，技術支援暨主辦單位協會(IMTTO，International Mountainbike Teams, Tech support and Organizers)評選為2007年度最佳登山車賽事第二名，今年聖安娜山將第17度主辦世界杯(World Cup)巡迴賽事。國際自由車協會(UCI，Union Cycliste Internationale)自1990年起舉辦下坡賽事至今經過18年，聖安娜山年年都參與，包括一次世界錦標賽(World Championship)，所以此站對於登山車界來說，有著傳統的歷史地位。在2003年，主辦單位整合各項資源，將世界盃分站賽事擴大為一年一度的單車嘉年華，稱為Vélirium。舉辦至今2008年，Vélirium已成為聖安娜山分站的代名詞，並且成為北美洲規模最大的登山車嘉年華。除了世界盃分站賽事，為期三週的Vélirium還包含了加拿大國家登山車錦標賽，魁北克杯登山車賽，及其他6項包含各種登山車項目的比賽，超過2500位民眾及運動員將參與這項盛事。除了競賽，還有靜態展示，超過100間廠商參展，儼然成為一次小型車展。每個周末還有許多非單車的活動，露天BBQ，現場音樂表演，DJ live party，這不單只是一項滿足登山車愛好者的盛會，更是在夏天人人都可感受到party氣氛的嘉年華會。

從世界錦標賽至這個週末聖安娜山站中間的一個月，車手們也是沒時間閒著，美國錦標賽，巴西錦標賽，英國錦標賽，西班牙錦標賽，似乎各國都趁這個空檔舉行自家的錦標賽，目的是錯開職業大賽，讓該國技術較高的職業車手可以回國參賽。經過上半年車手積分，由基‧安瑟頓(Gee Atherton)以兩分之差稍稍領先第二的山姆‧希爾(Sam Hill)，排名第三的桂格‧米那(Greg Minnaar)落後將近300分。

世錦賽剛奪下彩虹衫的基‧安瑟頓，上半年表現穩定，今年應該算是他出道以來在精英組發展成熟的一年。暫時第二的山姆 希爾，在世錦賽雖然因為終點前摔車只拿第三，但是他在賽道上令人目瞪口呆的表現，一掃上半年關於他走下坡的傳言，不過整體表現不太穩定，在接下來三站如果有掉到五名外的狀況，那就不妙了。大家公認表現穩定的桂格‧米那，如果繼續穩守第三，等著前兩名稍有閃失，他就有希望。世錦賽中仍然無法破解老二魔咒的的史帝夫‧匹特(Steve Peat)，今年幾乎已經與積分冠軍無緣，現在的任務就是自得其樂與爭取車隊積分，以及繼續帶領新秀喬許‧布萊席蘭(Josh Bryceland)。聖塔克魯茲車隊(Santa Cruz Syndicate，簡稱SC車隊)的新秀喬許‧布萊席蘭在菁英組第一個半年的表現平平，但是他在世錦賽奪下青年組彩虹衫，因此接下來幾年的表現值得注目。SC車隊的內森‧芮尼(Nathan Rennie)，除了在威廉堡(Fort William)表現較為正常外，今年仍然處於低迷之中，如果再這樣下，明年SC還會不會續約呢？
去年積分第二的馬提‧拉伊柯南(Matti Lehikoinen)，加入Intense廠隊的前半年並不順利，在威廉堡嚴重摔車後，失去了參加世錦賽的機會，不過看到他充當Freecaster TV的記者，已經復原的差不多，這週末應該可以看見他上場。

安瑟頓家的小妹瑞秋‧安瑟頓(Rachel Atherton)上半年表現也很精采，在世錦賽奪下女子菁英組的彩虹衫後，積分(300分)衝到1493分，與排名第一的沙賓娜‧瓊妮耶(Sabrina Jonnier)只差不到200分，不過很不幸，他在上週末的英國錦標賽中的練習賽因前輪測滑摔車，大腿撞上樹幹，直接坐了直昇機去醫院。如果這週無法出賽，他今年想要世界盃及世界錦標賽兩方稱霸的可能性就沒了。大哥丹‧安瑟頓(Dan Atherton)在世界錦標賽摔傷鎖骨退賽後，經過一個月的休息，是否出賽聖安娜山仍為未知數。

聖安娜山整體看來屬於高速型，沒有太多角度很大的低速彎，亂石區長度不短，這裡選手的選線會分出技術的高低，此外賽道後半部離開樹林之後，是寬敞的開放高速下坡，這裡在高速之下過彎及準確抓住落地的跑線，將會直接影響最後成績，身體重心即時的反應將會是這個賽道的關鍵。

比較過去四年在聖安娜山的排名，看來是希爾與米納的對決，但是別忘了今年表現漸趨成熟的安瑟頓，這週末的正賽精彩可期。


(photo source圖片來源:Vélirium官網)