登山車史上最重要的專利技術-1

好久沒更新網站了，現在終於有時間重新開始，廢話跟以前一樣不多說，先推出一系列專業文章，這個系列是刊載在Decline雜誌上的一篇回顧報導，裡面詳細地列出幾項影響登山車運動發展的專利發明，在登山車技術進步的今天，回頭看看還真是有趣。
----------
原文：Decline issue 58 august 2009
翻譯：RIDE!編譯群：司邦穎

文章轉錄請先徵求本站同意
----------
2010年，一項對現代登山車發展貢獻良多的重要專利即將到期，這讓其他廠商能夠不用經過授權，就直接使用這項設計。這項設計改變並且形塑了登山車的設計製造，同時帶起了其他不計其數的新科技。這個對登山車發展使如此重要的發明是什麼呢？就是Dia-Compe的Ahead無牙頭碗，此技術目前由Cane Creek公司擁有。

當Dia-Compe開始推廣他們的無牙頭碗技術時，市面上的單車還在使用雙向鎖固的螺帽來逼緊或調整頭碗。這個構件包括一個豎管內有楔形螺絲的管狀龍頭，如此便能逼緊以將龍頭定位，而有牙的豎管能利用雙向鎖固的螺帽對頭碗培林施加預壓。無牙頭碗的設計能讓龍頭直接鎖在前叉豎管上，省去豎管攻牙的手續，同時也能提供不同長度的豎管。無牙系統不但簡化了龍頭、前叉豎管和頭碗的整體介面，也增加了可靠性並且更容易製造，同時，還影響了其他幾個重要的組件設計。

2010年十月，無牙頭碗的專利將滿二十年並且到期。作為一個影響登山車市場如此巨大的重要科技，我們應該感謝這項設計對於自行車騎乘經驗的貢獻。

有鑑於此，我們覺得介紹對現代登山車最重要的一些設計專利，應該蠻酷的。雖然這個主題很不好處理，因為涉及了商業機密和智慧財產權，我們還是盡量做出了一個相關技術的紮實清單。

專利的定義

所謂的專利，便是一系列由國家授予給發明家或保管人的獨家權力，而此權力有一定時效。專利文件形式多樣，用以保護並且涵蓋各項領域。工具專利保護的對象是各種新發明，或者是現有物件的功能改進，它可以是一項產品、一具機械、製程甚至是材料，並且能夠應用在登山車科技上。美國的工具專利會因為不明原因有所變化，而事實上，任何事情只要扯上律師，總是會有一些灰色地帶，但這是美國專利及註冊商標局的說法。在1995年6月8日以前申請或以後生效的專利，可從專利核准後擁有17年年限；或者從專利申請日開始擁有20年年限，以較長者為主。至於在1995年6月8日以後申請的專利，則是一律從申請日開始給予20年年限。另外，專利擁有人必需付美國專利及註冊商標局規費。許多個人和公司在工具專利之前，會先申請暫時性的專利，並且在一年內確定申請正式專利的日期。這能讓新發明先擁有一些保護，並且有更多的時間測試以決定是否要申請正式專利。

最有趣的是，有些公司並不會申請專利，因為一旦申請，就等於將他們自己的發明公諸於世。這在製程和材料上最為常見。

里程碑

有一些設計概念對於現代登山車有著極大的貢獻--或許直接改變了登山車的製造、或許作為未來設計的催化劑—他們都被專利給保護著。徵詢了幾位產業界的關鍵人物後，我們擬出了一份登山車界最重要的專利名單，提供這些設計的基本資訊、重要性，以及背後的故事。

待續